В общей сложности президент страны Уго Чавес заказал 18 самолётов K-8 китайской сборки, после того, как сорвалась поставка похожих авиамашин бразильской компании Embraer. Покупка не состоялась потому, что эти самолёты содержали американскую электронную систему. В 2006 году США наложили запрет на продажу таких машин Венесуэле. "Империя хочет оставить нас безоружными, - заявил Чавес на церемонии презентации купленных самолётов, которая транслировалась по телевидению. - Но благодаря Китаю у нас есть наши К-8", сообщает Infox.ru.
По словам чиновников, многофункциональные самолёты будут использоваться для обучения пилотов и перехвата наркоторговцев, которые используют Венесуэлу в качестве пункта остановки при поставке кокаина из Колумбии в США, Европу и Африку.
Вашингтон обвиняет Чавеса, близкого союзника Кубы и Ирана, в начале гонки вооружений в Южной Америке, где в последние годы несколько государств наращивают вооружение. Есть опасения, что напряжённость между Венесуэлой и Колумбией может перерасти в вооружённый конфликт. Колумбия обвиняет Чавеса в поддержке бойцов местного революционного движения FARC, лидер Венесуэлы пеняет на Колумбию за то, что она допустила американцев на свои базы.
По данным Reuters, Венесуэла также купила у Китая сеть из десяти радаров и потратила около 4 млрд долларов на покупку российского оружия, включая реактивный истребитель, который заменит устаревшие F-16. Наряду с этим страна ожидает прибытия первой партии российских танков T-72, заказанных в прошлом году. Всего было куплено 92 военных машины.
По неофициальным данным, российские поставки также могут включать систему ПВО С-300В и дальнобойную реактивную систему залпового огня "Смерч". В планах Венесуэлы также покупка патрульного судна в Испании.
Говоря о военных поставках, Чавес подчеркнул, что всего лишь модернизирует вооружённые силы. "Мы должны быть хорошо вооружены и подготовлены, чтобы защитить нашу территорию - одну их самых богатейших по запасам воды, нефти, энергии и газа", - сказал венесуэльский лидер.
