ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Продолжается обработка и публикация материалов, полученных беспилотным научно-исследовательским зондом NASA Messenger при прохождении вблизи Меркурия 14 января. Среди многочисленных открытий, сделанных разведчиком на Меркурии – кратер с глубоким провалом, который, как предполагают специалисты, является жерлом вулкана.

Если гипотеза ученых верна, это первый вулкан, обнаруженный на Меркурии. Кратер диаметром 52 км находится в Южном полушарии планеты, он снят вблизи впервые и пока не имеет названия. Вулканическая деятельность на Меркурии давно предсказывалась, но пока не было достоверных фактов, подтверждающих эти представления, передаёт Радио Свобода со ссылкой на официальный сайт NASA.

За время пролета мимо Меркурия Messenger отснял 1200 фотографий в оптическом диапазоне и получил много других сведений о самой близкой к Солнцу планете. Это первый визит человечества к Меркурию со времени американской миссии Mariner 10 в марте 1975. Следующий раз Messenger пролетит мимо ближайшей к Солнцу планете в октябре 2008 г., затем ещё раз – в сентябре 2009 г., прежде чем выйдет на околомеркурианскую орбиту 18 марта 2011 г.