ИА «Ореанда-Новости» В то время как страх темноты наиболее распространён среди детей 3-12 лет, многие взрослые также подвержены ему. По оценкам, 11 процентов взрослых уже боролись с этим страхом до пандемии, и эксперты говорят, что COVID-19 усугубил ситуацию.

"Страх вызван реальной или предполагаемой угрозой. Глобальная пандемия вызвала большую неопределенность в различных аспектах всей нашей жизни", - сказала Гифти Ампаду, психолог Системы здравоохранения Монтефиоре.

И поскольку исследования показывают, что страх перед неизвестным вызывает другие тревоги, страхи перед темнотой и другие фобии увеличились в геометрической прогрессии.

Дети и взрослые страдают от страха темноты по разным причинам. Например, темнота ухудшает зрение. Неспособность видеть также "увеличивает беспокойство, неуверенность и напряжение, и это может привести к страху темноты в любой возрастной группе", - объяснил доктор Джин Березин, профессор психиатрии Гарвардской медицинской школы и исполнительный директор Центра молодых здоровых умов Клэя в Массачусетской больнице общего профиля.

Пандемия ограничила многие возможности для родителей и детей быть отдельно: "Дети не посещали школу и другие мероприятия в течение длительного периода времени, и поэтому им не хватало важной практики обособления от своих родителей", - сказала она.

Родители могут отвлечь себя от страшных мыслей и помочь детям с гиперактивным воображением, организуя больше радостных событий, на которых можно сосредоточиться.

"Воображение детей дичает ночью, в основном потому, что у них мало забот, отвлекающих их, и они часто остаются со своими мыслями наедине" - пояснил психолог Ампаду.

"Выбирайте сказки на ночь, которые делают преодоление страха темноты совместным процессом", - предложил Тамар Чанский, психолог из Филадельфии.

Действительно, исследование показало, что дети, которым неоднократно рассказывали одну и ту же историю о мальчике, который преодолел свой страх перед темнотой, сообщили об уменьшении подобных страхов и не нуждались в ночном родительском вмешательстве.

Березин добавил, что помогают также предметы комфорта, такие как одеяло или мягкая кукла. "Ложиться спать кажется очень страшной потерей успокоения, потерей защиты, потерей безопасности", - объяснил он. Эту потерю можно облегчить с помощью предмета комфорта.

Различные процедуры перед сном также полезны для тех, кто боится темноты. Такие практики, как принятие ванны или техники осознанного дыхания, могут быть полезны как взрослым, так и детям, говорит доктор Мари Курахаси, директор отдела детской и подростковой психиатрии в Стэнфордской школе медицины.

"Предсказуемая рутина помогает подготовить человека ко сну", - сказала она.

Страхи темноты также могут уменьшиться, когда человек научится думать о темноте по-другому.

Для детей это может выглядеть как участие в веселых мероприятиях перед сном, таких как игра со светящимися палочками или рассказ шёпотом забавной истории.

Для людей всех возрастов также важно управлять количеством света в комнате с помощью диммеров или освещения прихожей. Ночные огни могут быть полезны для взрослых и детей, но не оставляйте слишком много ярких огней в течение ночи, так как важно практиковать пребывание в темноте, сказал Стивен Уайтсайд, директор детской клиники тревожных расстройств в детском центре клиники Майо. 

Березин рассказал, что белый шум помогает скрыть звуки, которые могут быть страшными ночью. Мягкая музыка также является хорошей альтернативой.

И мы все должны свести к минимуму использование экрана перед сном, чтобы избежать синего света, который может создавать проблемы. "Избегайте экранов по крайней мере за два часа до сна", - предложил Курахаси.

Взрослые и дети также должны минимизировать страшный контент, особенно в часы перед сном. "Дети и некоторые взрослые часто пугаются после просмотра определённых шоу", - сказал Льюис.

Те, кто боится темноты, не должны чувствовать себя огорченными; вдумчивое применение проверенных практик может помочь любому преодолеть свои страхи.

"Это займет некоторое время, - сказал Ампаду. - Но в конце концов те, кто боится темноты, овладеют страхом и смогут напомнить себе, что они могут победить его".

Полина Минаева, ИА "Ореанда-Новости"