ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Самый дешёвый бензин в мире продается в Венесуэле – одном из крупнейших мировых экспортёров нефти. В течение последних десяти лет цены на бензин в стране держатся на уровне 3-4 центов за литр. Для сравнения: безалкогольные напитки стоят в 20 раз дороже, бутылка минеральной воды – в 25 раз, чашечка эспрессо в местном кафе – в 30 раз. Зачастую посетители заправочных станций оставляют больше чаевых сотрудникам "заправки", чем платят за сам бензин, ведь, как говорит 38-летний Алексис Сантана, который 16 лет работает водителем автобуса, "если у нас есть нефть, то и бензин должен быть дешёвым".

"Продавать наш бензин по таким ценам – это просто кощунство. С таким же успехом мы могли бы отдавать его бесплатно!" - заявил в одной из своих речей президент страны Уго Чавес. Однако повышение цен будет равняться политическому самоубийству в стране, где молодые люди считаются независимыми от родителей после того, как купят себе машину, сообщает Prian.ru. Низкие цены на бензин стали возможны благодаря государственным субсидиям, которые составляли 19 млрд долларов по состоянию на середину 2008 г., когда стоимость нефти достигала 116 долларов за баррель. Однако к середине декабря цена нефти опустилась до 31 доллара за баррель.

Кроме того, по словам Рамона Эспиназы, бывшего главного экономиста государственной нефтяной компании PDVSA, "из-за того, что компания ежегодно дарит более 3 тыс. долларов каждому владельцу автомобиля в стране, у неё не остаётся денег на улучшение местной системы дистрибуции нефти, стимулирование других секторов экономики или сокращение своей задолженности". Как утверждает экономист Хосе Луис Кордейро, 80% всего бензина используется частными автомобилями, которые перевозят всего 20% населения страны, в то время 80% граждан прибегают к услугам общественного транспорта, который потребляет 20% бензина. "Это пример робингудства наоборот", - говорит Кордейро.

Согласно исследованию, проведённому Всемирным банком в 1990-х гг., 4 млрд долларов, которые Венесуэла тратила в то время на субсидирование дешёвого бензина, хватило бы на строительство 41 тыс. начальных или 7 тыс. средних школ в год, сообщает агентство IPS. Низкая стоимость бензина приводит также к его контрабанде в соседние с Венесуэлой страны – Колумбию, Бразилию и Гайану. По некоторым данным, около 80 тыс. семей на северо-востоке Колумбии частично или целиком зависят от контрабанды топлива в качестве средств к существованию.

Культ владения собственным автомобилем в Венесуэле "въелся" в местных жителей настолько сильно, что местные власти в столице страны, Каракасе, издали распоряжение, согласно которому автомобили, находящиеся в определённых дорожных рядах в часы-пик, должны кроме водителя иметь ещё одного пассажира.