ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Энтомологи из Университета Аризоны определили, что неспособные к размножению рабочие муравьи способны вычислять обманщиц, готовых оставить потомство, по запаху.

Как передаёт Лента.ру, муравьи являются общественными насекомыми с жёстким "нормами поведения". В каждой колонии есть одна самка (у некоторых видов несколько) - она получила название королевы - которая может оставить потомство. Другие самки являются неполовозрелыми и ухаживают за ней и отложенными ей яйцами. Несмотря на чётко определённую структуру, некоторые насекомые пытаются обманывать своих сородичей. Однако общий порядок в колониях остаётся неизменным, несмотря на наличие "жуликов". Каким-то образом честные члены муравьиного общества вычисляют их и возвращают на "путь истинный". Авторы работы решили проверить, как именно насекомые это делают. Все эксперименты они проводили на муравьях вида Aphaenogaster cockerelli. Энтомологи выяснили, что "жуликов" выдаёт особое соединение, выделяющееся на их внешние покровы в том случае, если самка готова к размножению. Это соединение родственно веществу, которое покрывает яйца, отложенные королевой.

Чтобы проверить, действительно ли обнаруженное соединение позволяет стерильным муравьям отличить обманщицу, учёные покрыли им "честное" насекомое и вернули обратно в колонию. Почувствовав запах, остальные муравьи набросились на "опытную модель" и начали кусать её. Такая реакция была типичной для колоний, в который присутствовала королева. Во второй серии экспериментов помеченное насекомое помещали в колонию, где королевы не было. В этом случае остальные муравьи не обращали внимания на "обманщицу поневоле". Таким образом, чтобы обмануть своих собратьев, самозванке необходимо предотвратить появление на внешних покровах "предательского" химиката, и при этом позаботиться о том, чтобы отложенные ей яйца пахли так же, как яйца, отложенные королевой. В этом случае стерильные муравьи не уничтожат их. По мнению учёных, выполнить оба условия невозможно, поэтому в колониях муравьев царит социальная гармония.