ОРЕАНДА-НОВОСТИ. По данным недавних исследований британских и канадских ученых, коралловые рифы в Карибском море в течение последних 40 лет утрачивают свою структуру, становясь более плоскими. Здоровые - сложные - структуры рифов дают морским обитателям убежище от хищников. Разрушение "архитектуры" может привести к исчезновению многих видов.

Это негативно повлияет на прибрежные общины, живущие рыболовством. Кроме того, разрушение структуры рифов также снижает естественную защиту берегов от эрозии. Авторы статьи проанализировали изменения 200 коралловых рифах в период с 1969 по 2008 год. Они выявили два эпизода сильного "уплощения" кораллов. Первый из них произошёл в конце 1970-х годов и был связан с распространением болезни, уничтожившей 90% двух видов коралловых полипов, сообщает Travel.ru. Второй период разрушения вертикальных структур коралловых рифов происходит в наши дни. Учёные связывают этот процесс с глобальным потеплением климата и ростом температуры поверхности воды.

Коралловые рифы - источник средств к существованию миллионов обитателей прибрежных и островных территорий планеты. Доходы от туризма и рыболовства в этих районах составляют 30 млн долларов в год. На сегодняшний день не более 45% коралловых рифов считаются экологически благополучными.