ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Кубинские власти сообщили, что выпустят три с половиной тысячи заключённых в честь понтифика Папы Римского Франциска. Понтифик прибудет в Гавану 19 сентября.

На свободу выйдут осуждённые моложе 20 и старше 60 лет, а также те, кто страдает хроническими заболеваниями. Официальные лица подчёркивают, что за решёткой останутся осуждённые за насильственные преступления и наркоторговцы. Амнистия не затронет и виновных в "преступлениях против государства", СМИ считают, что речь идёт о политзаключённых.

78-летний понтифик считается соавтором "оттепели" между США и Кубой, которая наступила в декабре 2014 года после десятилетий противостояния. Он принимал участие в организации встреч между представителями двух стран.

В 1996 году Фидель Кастро посетил Ватикан и встретился с Папой Иоанном Павлом II, а через два года и сам понтифик приехал в Гавану. Потепление в отношениях Кубы и Ватикана после революции на Острове свободы наступило лишь в 1980-х годах.

Вплоть до революции 1959 года католическая церковь играла существенную роль в жизни страны. На момент революции около 70 процентов кубинцев считали себя католиками. После прихода к власти Фиделя Кастро на острове началась антирелигиозная кампания, приведшая к высылке из страны иностранных священников, которые составляли большинство клира. Католицизм на Кубе утвердился в XVI веке.