ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Американское космическое агентство NASA намерено заключить многомиллиардный контракт с одной из американских фирм на строительство шаттла для доставки астронавтов на МКС. Новый космический аппарат станет заменой российским ракетам-носителям "Союз",  пишут зарубежные СМИ.

Отмечается, что в случае заключения контракта, NASA впервые за долгие годы избавиться от зависимости от Роскосмоса. Сейчас США платят по 70 миллионов долларов за каждое место в "Союзе" для своих астронавтов. Договор с NASA хотят заключить три компании – SpaceX, Sierra Nevada и Boeing.

SpaceX и Boeing занимаются разработкой капсулы для доставки астронавтов на орбиту, а Sierra Nevada работает на созданием так называемого "космического самолета". По задумке инженеров Dream Chaser представляет собой уменьшенную копию шаттла. Он сможет подниматься в воздух с обычной взлетно-посадочной полосы.

Первый старт в рамках проекта был запланирован на 2015 год, но из-за проблем с финансированием он был перенесен на два года. В NASA рассчитывают, что новый челнок будет совершать в среднем два полета к МКС в год.

В настоящее время людей к МКС доставляют только российские космические корабли "Союз". Помимо россиян на космическую станцию периодически летают астронавты США и Японии.