ИА «Ореанда-Новости» Пресс-служба Филдовского музея Чикаго сообщила, что в Южной Африке группа палеонтологов из США и ЮАР впервые нашла отпечатки костей звероящера иностранцевии, одного их хищных обитателей Земли в Пермскую эпоху. Ранее останки иностранцевии встречались только на территории России. Находка свидетельствует о нестабильности климата и ареалов обитания животных в то время.

Научный сотрудник музея Пиа Вильетти, на чьи слова ссылается пресс-служба организации, сообщила, что, судя по раскопкам, все крупные хищники в Пермскую эпоху исчезли на территории нынешней ЮАР задолго до массового Пермского вымирания видов. Их место на короткий срок заняли иностранцевии, что стало большой неожиданностью для исследователей.

В каменноугольном и пермском периодах наблюдается развитие и доминирование звероящеров-синапсидов, сочетавших в себе признаки пресмыкающихся и нового классах животных – млекопитающих. Развитый зубной аппарат и подвижные конечности позволяли им быстро бегать и разнообразно питаться. Многие из видов стали известны благодаря находкам останков древних животных в Сибири и на Урале.  Многие из видов стали известны благодаря находкам останков древних животных в Сибири и на Урале. Наиболее крупные из звероящеров горгонопсы и тероцефалы по своему облику и устройству напоминали скорее крупных саблезубых тигров ледникового периода, чем существ своей эпохи. Ярким примером подобных животных стали иностранцевии, большие хищные звероящеры, кости которых были найдены впервые на севере России ещё в XIX веке.

Долго считалось, что иностранцевии вообще не встречаются за пределами России, так как останков этих животных нигде, кроме как на Урале и в Сибири, до этого обнаружено не было. Ошибочность этих представлений была доказана южноафриканскими и американскими палеонтологами во время раскопок рядом с фермой Нойтгедахт на юге ЮАР несколько лет назад. Окаменелости долго хранились в Национальном музее ЮАР в Блумфонтейне. Вильетти вместе с коллегами недавно начала каталогизировать кости древних горгонопсов, живших в Пермскую эпоху на территории ЮАР. В ходе работы выяснилось, что ряд костей и отпечатков не был похож на кости горгонопсов из подсемейства Rubidgeinae.

Подробный осмотр привёл исследователей к выводу о том, что перед ними иностранцевии, по типу напоминающие российские, - у животных была узкая вытянутая морда, широкие специфические резцы и чрезвычайно большие размеры тела. Нахождение иностранцевий, по типу напоминающих российских, столь далеко от Урала и Сибири, свидетельствует, по мнению учёных, о нестабильности экосистем в позднюю Пермскую эру.

По всей вероятности, наиболее подверженными вымиранию в то время были группы крупных хищников-звероящеров, вследствие нестабильности экосистем переселявшихся на более благоприятные территории и быстро заменявших других хищников. Открытие поможет лучше понять условия, в которых находились животные в преддверии Большого вымирания видов.

Владимир Мозалевский, ИА «Ореанда-Новости»