ИА «Ореанда-Новости» ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета Северной Каролины (NCSU) сообщил, что древние звёзды Галактики способны производить сверхтяжёлые элементы, чьи атомы могут быть в 260 раз тяжелее атома водорода. Ранее считалось, что подобные элементы могут возникать лишь при вспышках сверхновых, а также при столкновении нейтронных звёзд.

Доцент NCSU Ян Редерер, чьи слова приводит пресс-служба вуза, заявил, что число 260 здесь не является случайным, так как элементов с подобным атомным значением нет ни на Земле, ни где-либо в космосе. Даже результаты ядерных испытаний не дают таких сверхтяжёлых элементов. Подобный процесс происходит в недрах крупных древних звёзд Млечного Пути, когда идёт процесс свободного захватывания нейтронов.

До сегодняшнего дня считалось, что элементы тяжелее железа не могли возникнуть внутри обычных звёзд. Такие элементы, как золото и уран могли появиться лишь в ядрах сверхновых звёзд перед их взрывом, так как давление и температура в этих светилах позволяют возникнуть атомам этих веществ. Не так давно был установлен ещё один источник подобных элементов – сталкивающиеся нейтронные звёзды. Невзирая на различный характер космических объектов, сами тяжёлые элементы возникают в ходе так называемого R-процесса, когда лёгкие атомы захватывают нейтроны, становясь тяжёлыми в короткий период времени. Аналогичные процессы протекают и в недрах нейтронных звёзд.

Данный вывод учёные сделали, наблюдая 42 древние звезды Млечного Пути. В них были найдено большое количество тяжёлых элементов, в частности из группы лантанидов. Согласно версии, сначала в недрах древних звёзд, следуя R-процессу, возникли сверхтяжёлые ядра, потом распавшиеся на более лёгкие и стабильные элементы. В подтверждение гипотезы исследователи измерили количество элементов в звёздах, начиная с селена и заканчивая торием, сопоставив это с тем, сколько может образовываться ядер атомов в результате R-процесса. Данные показали, что в недрах древних звёзд происходит синтез тяжёлых металлов, при этом максимальные значения ядерных величин могут превышать 260.

Для полного понимания отметим, что атом урана тяжелее водорода в 235 или 238 раз, а торий - в 232 раза. Более тяжёлые элементы отсутствуют и в недрах Земли, и в недрах всех планет Солнечной системы, а также во всех изученных звёздах нашей Галактики. Почему так происходит, специалисты попытаются объяснить, изучая в дальнейшем теоретические модели и наблюдая за древними звездами галактики Млечный Путь.

Владимир Мозалевский, ИА «Ореанда-Новости»